Карлштейн расположен на вершине скалы на берегу реки Берунка (Berounka) и состоит из нескольких этажей. В самой высокой точке, а именно в Большой башне в часовне св. Креста располагались королевские регалии и драгоценности.

Большая башня в плане прямоугольная — 25 на 17 метров. Средняя толщина стен замка около 4 метров, на северной стороне толщина доходит до 6 метров.

Замок состоит из трех основных построек, обороняющихся как единое целое, так и самостоятельные укрепления. Император Карл поставил перед этой крепостью задачу быть не только неприступной твердыней, «каменным орешком», но и стать центром религиозно-политической жизни Европы, как священная гора в Иерусалиме.

Замок Карлштейн

Замок многоярусный, в зависимости от степени религиозной значимости каждой постройки. Нижний уровень, бургграфство, далее дворец императора, его светское жилье. И, наконец, Большая Башня, в которой есть «святая святых» — Часовня святого Креста. Комплекс был задуман как путь пилигримов-паломников к «святому источнику».

На самом нижнем и наименее значимом уровне построен внешний двор, где находится бургграфство и слуги занимаются хозяйственными работами: стирают белье, пекут хлеб, куют оружие и складируют припасы.

Часовня Св. Креста отделана по подобию Сен-Шапель (фр. Sainte Chapelle) — часовни королевского дворца на острове Сите в Париже, куда Карл IV ходил молиться в детстве. Потолок и стены украшены четырьмя тысячами пластин из яшмы, агата, оникса и аметиста, обрамленные золотыми пластинами с личным гербом Карла и чешским львом. Солнечный луч, один раз, проникнувший внутрь, не исчезает, блуждая и отражаясь в тысячах полированных поверхностей каменных осколков. Над головой нависает венецианское стекло с изображением солнца, луны и звезд. Самое ценное в часовне — это алтарь со 130 изображениями святых и пап. Среди портретов есть и изображение императора Карла Великого, дальнего предка богемского короля.

Первое помещение, куда попадаешь в замке, оказывается Манский зал. Внушительная комната, украшенная деревянным потолком и оригинальным камином XIV века. В этом зале собирались маны или вассалы, которым была поручена охрана замка.

План замка Карлштейн

В Люксембургском зале находится портретная галерея рода, здесь собрана самая большая в стране галерея портретов чешских правителей. Несколько портретов выполнил для галереи великий мастер Теодорик (автор чудесного оформления капеллы Святого Креста)