— История Смоленской обороны мало кому известна за пределами вашего города. Я постоянно сталкивался с этим, выступая в студенческих аудиториях в Москве, Петербурге, Нижнем Новгороде. И каждый раз думал о том, что это несправедливо. Американцы сняли бы уже десяток блокбастеров с Мэлом Гибсоном и Брюсом Уиллисом, чтобы вбить в головы своему молодому поколению чувство гордости за предков. Да вот только такой потрясающей истории у них нет, — рассказывал Владимир Мединский. — Со сценарием к фильму у меня не сложилось, а герои продолжали во мне жить, и как-то незаметно для себя я начал записывать их приключения.