Замок Торре де Белем (Torre de Bel?m), что в переводе означает «Башня Белема», расположен на правом берегу реки Тежу (Tejo), в районе Белем Лиссабона, столице Португалии. Построенный в эпоху Великих Географических Открытий, он являлся одним из основных звеньев защиты столицы Португалии как от пиратов, так и от возможных атак соседних государств. Для многих моряков того времени замок был последним клочком родной земли, который они видели перед многодневным морским переходом. В наши дни замок стал эмблемой Лиссабона и Португалии, а для коренных жителей, символом былого могущества Португалии на суше и на море.

В Эпоху Великих Географических Открытий Лиссабон имел особое значение, в нем пересекались культуры, люди и новые идеи, можно сказать о был городом-космополитом.

Такой перекресток очень скоро потребовал защиты от вмешательств извне. Первым, кто предложил вариант обороны города был Король Хуан II (Joаo II) (1455–1495). План состоял в создании трех крепостей. Одна — в Cascais другая в St. Sebastiao da Caparica и третьей должен был стать Торре де Белем.

Такое расположение перед входом в гавань Лиссабона позволяло защитникам вести перекрестный огонь по неприятелю и надежно ограждала население от опасностей завоевания. Позднее подобная система была скопирована для большей части городов Португальской Империи.

Башня Белема словно корабль

Однако одновременное строительство всех замков не представлялось возможным, поэтому на месте Торре де Белем был установлен корабль Grande Nau. Сам Король Хуан II так и не увидел последний замок при жизни.

Строительство крепости началось в 1514 году во время правления Короля Мануэля I под предводительством Франциско де Арруда (Francisco de Arruda), который к тому моменту уже построил несколько крепостей в Португальских владениях в Марокко. В качестве помощи «на месте» выступал Диого де Бойтача (Diogo de Boitaca), архитектор близлежащего Монастыря Святого Иеронима (Mosteiro dos Jeronimos). Строительство замка закончилось в 1520 г., а через год Гаспар де Пайва (Gaspar de Paiva) стал первым губернатором крепости.

Для «авторитетности» замок был украшен родовыми символами Короля Мануэля I — толстая каменная веревка опоясывает замок оканчиваясь в разных местах элегантными узлами, сферами и крестами Военного ордена Христа (остатки ордена Тамплиеров в Португалии).

В 1580 г. во время Испанской оккупации после нескольких часов обороны замок переходит к герцогу Альба и на несколько лет превращается в тюрьму.

Изначально Торре де Белем состоял лишь из одной башни. В 1589 король Филипп II призывает итальянского инженера Joаo Vicencio Casale, чтобы завершить укрепление реги Тагус и построить первый четырехугольный вариант бастиона.

Бастионы Башни Белема

Подобное строительство было связано с все большим распространением и улучшением огнестрельного оружия. Известно, что вплоть до 1640 г. подземелья замка используются в качестве тюрьмы для политических заключенных высокого социального с высоким социальным статусом.

В 1845 во время правления Королевы Марии II начинаются работы по восстановлению замка, добавляется несколько элементов, таких как ниша со скульптурой Девы Марии. В 1865 г. на крыше башни установлен сигнальный фонарь и замок становится маяком. В 1867 г. строительство Газового завода вызывает протесты населения.

  1940 — Министерство Финансов Португалии берет замок под свою опеку. В 1983 начаты работы по подготовке замка к XVII Выставке Искусства, Науки и Культуры. Создается искусственное озеро вокруг замка и с этих пор он постоянно окружен водой.

По мнению Португальцев наиболее впечатляющий символ замка — скульптура каменного единорога рядом со входом. Глядя на запад, он поддерживает основание караульной, что «является очевидным доказательством» передовой роли Португалии в исследовании заморских земель.

Башня Белема

В настоящее время Торре де Белем символ Португали и в 1983 г. и включен в список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО как «Монастырь Иеронимитов и Башня Белема в Лиссабоне» (Monastery of the Hieronimites and Tower of B?lem in Lisbon).