Городище Греми раскинулось по правому берегу реки Инцоба. Расположенный на горке ансамбль — купольный храм и колокольня — можно заметить издалека. Он как бы вырастает из горы. В Грузии есть немало архитектурных сооружений и комплексов, слитых с ландшафтом, но нет примеров лучше Мцхетского Джвари и Греми.
В XV в. Кахети оправилась от монгольского ига и заметно усилилась её экономическая мощь. Следствием всего этого стало и политическое усиление этой части Грузии и даже выделение её в отдельное царство. Центром нового Кахетинского царства в 1466 году становится Греми. Резиденция царя быстро начала расти.
Цитадель Греми
Для города выбрали правый берег реки Инцоба. Сложный рельеф был рационально использован. На небольшой горе возвели храм, дворец и другие сооружения. Когда город окончательно оформился, он принял следующий вид: на возвышенности остался укрепленный центр города, в западной части устроили торговый участок, а в восточной части жили цари и высшая знать. Весь город занимал приблизительно 50 га и был окружен оградой.
Скоро он стал процветать, наладились торговые связи со многими странами Азии и с Россией. Дороги, ведущие на Восток, были покрыты каменными и кирпичными плитами, и в конце каждого однодневного перегона усталых путников ждал караван-сарай.
К сожалению, город просуществовал всего 150 лет. Шах-Аббас несколько раз нападал на Кахети, но нашествие 1616 года было особенно тяжелым. Жестокий шах решил стереть с лица земли этот край. На своем пути он беспощадно уничтожал все живое и забрал в плен более ста тысяч человек. Цветущую страну он превратил почти в пустыню.
Цитадель Греми
Такая участь постигла и Греми. Город был превращен в руины. Удар врага был таким сокрушительным, что город не смог восстать из пепла.
В середине XVII века Греми ещё считался столицей края, но постепенно жизнь здесь заглохла. Столицей кахетинских царей опять стал Телави.
Развалины города занимают почти 50 га. Как показали археологические раскопки, он состоял из трех частей. В центре располагалась цитадель, на западной стороне — торговый центр, а на восточной жили царь и его приближенные.
Среди развалин выделяется цитадель, состоящая из крепостной стены, колокольни и купольного храма.
Церковь Св. АрхангеловСтоящая на высокой горе церковь Мтавар Ангелози (св. Архангелов) — одно из ведущих архитектурных сооружений позднего средневековья Грузии. По надписи, помещенной над западным входом внутри, выясняется, что храм построен в 1565 г. царем Кахети Леваном. Тогда же интерьер храма был украшен росписью, состоящей из цикла двунадесятых праздников, страстного цикла и многочисленных изображений святых. В росписи особо выделены изображения патронов церкви, св. Архангелов.
Ктитор — царь Леван с моделью церкви в руках — изображен на западной стене. Слева от него — святой воин, справа — Богоматерь с младенцем.
Церковь центральнокупольная, довольно больших размеров. В плане она четырехугольная и с трех сторон имеет входы. Рукава креста и возвышающийся на средокрестии купол образуют обширное и светлое внутреннее пространство. Восточный рукав креста заканчивается апсидой, остальные рукава в плане прямоугольные. По сторонам алтаря находятся жертвенник и ризница. Каждое из этих помещений имеет отдельный выход из зала.
Интерьер хорошо освещен. В восточном рукаве креста размещено одно окно, в остальных рукавах — по два. В куполе размещены восемь окон. Снаружи все фасады решены одинаково. Использованы-декоративные качества кирпича, из которого выстроен храм. Каждый фасад членится на три основные части, каждая из которых обрамляется аркой — повышенной средней и более низкими, одинаковыми по высоте, боковыми. Основным-декоративным элементом являются также большие кресты кирпичной кладки. На восточном фасаде — два креста, расположены на одной вертикали. Примечательны и маленькие арочки на средней линии восточного и западного фасадов.
Аналогично нижней части здания украшен и барабан купола. Высокий восьмигранный купол разделен валиками, каждая его грань опоясана аркой. Арки посажены в четырехугольники, как это принято в поздних сооружениях, и заканчиваются зубцами. Церковь покрыта черепицей.
Стоящее к югу от храма сооружение, возведенное раньше храма, называют «палатами». Оно состоит из разновременных строительных слоев. Первый этаж здания занимает большой зал со сводчатым перекрытием. За залом находится узкое помещение, откуда одна лестница ведет на второй этаж, а другая — на третий. Второй этаж представляет собой большой квадратный зал, перекрытый купольным сводом. Третий этаж переделан. К его первоначальному объему во время строительства церкви с северо-востока пристроили колокольню, имеющую снаружи три пролета. Вероятно, в прошлом веке здание получило ещё одну, новую колокольню. Это сооружение, как и церковь, построено из кирпича, камень же использован лишь в незначительном количестве.
"Палаты"Крепостная стена возводилась постепенно — на протяжении трех последних веков феодальной Грузии. Она следует сложному рельефу горы, поэтому иррегулярна в плане и имеет разную высоту. По верхней линии стены расположены бойницы.
В крепостную стену включен тоннель, спускающийся к реке в юго-западном углу цитадели. Тоннель в основном был предназначен для снабжения водой, но им можно было пользоваться во время осады как запасным тайным ходом. Главный вход в крепость расположен в северо-западном её углу, но в восточной части стены есть калитка.
В торговой части города сохранилось несколько маленьких церквей, вероятно, принадлежавших отдельным семьям или группе торговцев. Среди них и армянские церкви. Также стоит посетить церковь, расположенную на западной окраине города.
Её называют «Тарса-Галавани». Помещенная над западным входом трехъязычная надпись, выполненная на грузинском, персидском и армянском языках, сообщает, что церковь построена Матарси, писцом царя Александра. Её строительство закончилось в 1595 г.
Церковь центральнокупольная, но купол с барабаном давно обвалился. Как и в других случаях, здесь три рукава креста прямоугольные, а восточный имеет апсидное закругление. В апсиде — два алтаря, расположенные один над другим. Под нижним алтарем находится крипта. Каждый алтарь имеет самостоятельный дьяконник и жертвенник. Выложенные из кирпича фасады обработаны арками.
Среди развалин многочисленных строений торговой части города можно выделить крытый рынок и караван-сарай. Рынок представляет собой большой двор, в плане приближающийся к квадрату, окруженный сводчатыми лавками. Ворота располагались в центре северной стены рынка.
С востока к рынку примыкает караван-сарай, имевший отдельный вход с западной стороны. В центре здания шел широкий коридор, по обеим сторонам которого были расположены комнаты разной величины и назначения.
Цитадель Греми
На юго-западной окраине торговой части города была расположена баня. В восточной части города, где жило наиболее привилегированное сословие, уцелела только одна, сильно переделанная церковь.
Раскопками выявлены остатки нескольких дворцовых сооружений, летний павильон с фонтаном, жилые постройки, бассейны, башня и т. п. Большинство из них прикрыто землей. Но на северо-восточной окраине можно увидеть дворцовую баню со сложной системой центрального отопления.
