Асенова крепость (болг. Асенова крепост) — средневековая крепость, которая находится в Родопских горах в Болгарии в двух-трех километрах южнее города Асеновград, на возвышении левого берега реки Чернатица.

Как показали археологические раскопки, проведенные на территории крепости, первые укрепления появились на этом месте еще в IX веке. В качестве доказательства считают найденные там монеты правителя Феофила (829–842 гг.).

За свою богатую историю оборонительные сооружения крепости повидали немало грозных осад, побед и поражений. Византийская империя, Римское государство, воины крестоносцев и турок, русско-турецкая война — всё это запечатлели в памяти стены и башни, от которых в наши дни осталось не так много.

Асенова крепость нависает над окрестностямиВ древности Асенова крепость благодаря своему выгодному расположению в Родопских горах была ключевым центром, контролирующим проход через долину реки Чернатица из Пловдива к Эгейскому морю.

Изначально крепость представляла собой небольшую башню. Вокруг нее стали образовываться сельские постройки и выделились два небольших села Петрич и Стенимака.

Первые упоминание о крепости можно найти в уставе Бачковского монастыря, где говорится об  « укрепленном поселении Петрич» (болг.  «укрепеното селище Петрич» ). Поселение просуществовало вплоть до XIV в. 

Поселение Стенимака, возникло еще в римские времена, но с приходом славян и с возникновением крепости было вновь населено. Старое название города Станимака происходит от греческого «Стенимахос» (греч. ??????????).  По одной из версий оно произошло от греческого «стеномахос», что означает бой в узком месте, так как город находится рядом с выходом из ущелья реки Чая, или «узкий проход», потому что путь через ущелье был очень узким.

Монастырский статут, который датирован 1083 годом, содержит такое упоминание: «оплот Петрич со всем имеющимся укреплением и город Стенимахос находятся под началом византийского военачальнику Григория Бакуриани».

Станимака упоминается в летописях Третьего крестового похода (1189—1191 гг.), где крепость называли «Скрибенцион». Армия под предводительством императора Фридриха Барбароссы в 1189 г. зимовала в Пловдиве. В то же время, некоторые командиры крестоносцев грабили соседние города, в том числе и Станимаку.

Западные хронисты III-го и IV-го крестовых походов часто упоминали в своих хрониках Асенову крепость как castel или oppidum - небольшую крепость.

Во время крестового похода в 1202–1204 годах, когда пал Константинополь, а Пловдив примкнул к составу только что образовавшейся Латинской Империи, «Скрибенцион» не остался в тени. За его стенами укрылся франкский рыцарь Ренье де Трит, герцог Филиппопольский  и участник четвертого крестового похода. Он год держал осаду болгарского царя Калояна только с 15-ю рыцарями. 

Асенова крепостьЖоффруа де Виллардуэн (Geoffroi de Villehardouin) один из руководителей Четвертого крестового похода восторженно описывал эту осаду в своей  хронике «Завоевание Константинополя», однако некоторые болгарские историки сомневаются в правдивости хроники, т.к. на тот момент у царя Калояна были более масштабные задачи по завоеванию Фракии, чем осаждать столь малочисленный гарнизон крепости.

В 1207 году хозяином крепости стал Феодор Комнин. Но после поражения в Клокотницком сражении (1230 г.) и распада Эпирского деспотата крепость переходит под власть Ивана Асеня II, владыки Второго Болгарского царства. Этот правитель запомнился болгарам как изобретательный политик, время царствования которого принесло процветание Болгарскому царству.

Из-за напряженных отношений с Латинской Империей в 1231 году Иван Асень приказывает заняться укреплением и расширением оборонительных рубежей цитадели, превратив её тем самым в пограничную крепость. Этот факт запечатлен в текстах, которые можно увидеть при входе в крепость.

«В лето 6739/1231/, индикт 4, от Бога въздигнатий цар Асен на българи, гърци и други страни постави Алекси севаста и изгради този град.»

В наши дни благодаря этой надписи крепость была переименована из Крепости Петрич в Асенову. 

После смерти правителя Ивана Асеня II на долгое время ни болгары, ни крестоносцы не могли удержать крепость у себя в руках. В 1344 году Асенова цитадель снова попадает под власть болгар во владения царя Ивана Александра (Иван Александър) и снова ненадолго. Династия некогда великих Асеней доживает свои последние дни. Через 50 лет, вследствие болгарско-османских войн последний правитель из Асенской династии умирает, а само Болгарское царство переходит под контроль Османской империи и полностью утрачивает свой суверенитет. 

Считается, что город и крепость были завоеваны турками в 1363 г. или после Черноменской битвы в 1371 году.

Асенова крепость

Болгарские войска держались до последнего солдата, несмотря на поражение союзников при Черноменской битве. Все крепости, которые захватывали турки, доставались им либо устланные телами болгарских защитников, либо целыми. В последнем случае свою роль сыграли голод и жажда, которые вынуждали отказываться от дальнейшей борьбы и вступить на тропу переговоров.

В 1410 году цитадель спрятала за своими стенами сына султана Баязида I Молниеносного, боровшегося за власть со своим братом. Вскоре после этого по приказу османских правителей крепость была разрушена, а власть турок распространилась практически на весь Балканский полуостров.

В процессе русско-турецкой войны войска Российской империи под началом генерал-майора Дандевиля 6 января 1878 года отбили у противника Станимак, а с ним и руины крепости.

Только в 1934 году Станимак переименовывается в Асеновград, а в 1970–1978годах на территории крепости были проведены широкомасштабные археологические работы. В процессе раскопок был еще раз подтвержден факт важного стратегического расположения, которое придавалось Асеновой крепости в обороне Болгарского царства.

Асенова крепость

Для болгар Асенова крепость является национальным памятником, который попадает в национальную программу "ТОП 100" объектов туризма. Доступ туристам был разрешен в 1991 году после окончания реставрационных работ.