План Зарайского кремляМесто, на котором расположен город, имеет весьма сложный рельеф. Среди пересеченной местности есть единственное, плоское плато, на котором и стоит каменная крепость. Плато, практически, со всех сторон окружено естественными преградами. Это и р. Монастырка, протекающая по глубокому оврагу с южной стороны, и р. Осетр, с крутым понижением к ней рельефа и оврагами, прикрывающая плато с западных и северо — западных направлений.

Зарайский кремль построен из белого тесаного известняка и красного кирпича. Из всех каменных крепостей того времени он самый маленький — протяженность его стен 271,5 саженей (для сравнения: протяженность стен Тульского кремля составляла 486 саженей, Коломенского — 1020 саженей).

В плане он представляет собой почти правильный, вытянутый с востока на запад прямоугольник размером 185?125 метров. Семь башен: четыре угловых и три проездных.

Северная проездная башня была названа Никольской по имени часовни, до сих пор стоящей слева у наружных ворот. Южная проездная башня — Спасская, по церкви во имя Спаса Нерукотворного, находившейся на Спасской стороне и уничтоженной в 1930-х годах. Западная проездная башня — Егорьевская, по церкви Святого Георгия Победоносца, что была на противоположном берегу Осетра, а позднее — Богоявленская, по располагавшейся рядом Богоявленской церкви (обе церкви не сохранились). Северо-восточная угловая башня называлась Зелейной, или Казенной, — в ее подвале хранилась «государева зелейная казна», то есть запас пороха («зелья») и свинца. Угловую юго-восточную башню именовали «Наугольной, что у кабака» (близлежащее здание, где находился кабак, разобрали в 1990-х годах), угловую юго-западную — «Наугольной, что у тайника». В данном случае «тайник» означает подземный ход, по которому в кремль доставляли воду.
В Описи города Зарайска от 1687 года о тайнике говорится: «В нем колодезь с водой, в осадное время скудно не будет». Впоследствии в связи с проводимыми в различное время реставрационными работами он был утрачен.

В 1958 году архитектор Г. П. Белов обнаружил в стене арочный проем с прямоугольной нишей примерно в 20 метрах от юго-западной башни, на глубине около полуметра заделанный белокаменным бутом. По ряду признаков можно утверждать, что это и есть вход в древний тайник. Так, в документах XVII века: «А тайник в Зарайске один за городовой стеной, ширина ему в проходе две сажени без чети (около 3,75 м) от стен от городовых девять сажен, а ходят в него по воду из города по стену, а в нем сруб, а воды в нем в глубину по мере сажень».
Зарайский Кремль — Наугольная башня

Караульная башняСеверо-западная угловая башня Зарайского кремля, самая высокая, называемая потому Караульная. В середине XVII века башня потеряла свое первоначальное назначение и стала называться Старой Караульной.

Размеры двенадцатигранных в плане наугольных башен составляют около 10 метров по наружному диаметру при высоте 12–14 метров до верха каменной кладки. Они сильно выдвинуты за грань стен, что давало возможность вести практически круговой огонь из бойниц, расположенных веерообразно на каждом из трех-четырех ярусов. Полы в ярусах представляли собой деревянные настилы: «Мощно было бревеньем».

Проездные башни в плане прямоугольные. Все проезды арочного типа были оборудованы 2–3 воротами и падающими решетками. Башни имели по 3 яруса боя: нижний на уровне земли, и два верхних, а главная, Никольская — еще и отводную стрельницу с открытой галереей поверху для сбрасывания на осаждающих камней, бревен, литья кипящей смолы и масла.

Высота стен колеблется от 6,4 до 8,5 метров; их толщина составляет около 3 метров, ширина боевого хода — 2 метра. На него попадали по каменным (внутри проездных) и деревянным (внутри наугольных башен) лестницам.
Зубцы на стенах, в некоторых местах заложены поверху кирпичом — видимо, чтобы уберечь кладку от разрушений. Снаружи между зубцами имеются тройные дуги, кое-где с малой бойницей в центре. На первый взгляд, это «ласточкин хвост», как на стенах Московского кремля, только с дополнительной седловиной в центре. Однако изнутри, с боевого хода, обнаруживается сплошная кладка, плоская до самого верха.

К началу ХХ века угловые башни были без крышек. В 1910 году на них установили шатровые металлические кровли, в начале 1960-х годов в связи с ветхостью замененные деревянными, выполненными «в чисто русском стиле».

По мнению археологов, производивших раскопки в кремле и вокруг него, крепость когда-то окружали вал и сухой ров. Последний «виден на сохранившемся дорегулярном плане города, составленном в 1730-х гг. архитектором Готовцевым. В настоящее время он полностью засыпан и на поверхности никак не просматривается».

Егорьевская башня

В результате работ «установлено, что внутренний край рва располагался на расстоянии 350–400 см от стены крепости, по верху он был шириной около 500 см, стенки рва круто спускались вниз и по дну, находящемуся на глубине 300 см от поверхности, его ширина составляла около 50 см». У проездных ворот были устроены подъемные мосты.

Впоследствии большой вклад в дело благоустроения кремля внес зарайский купец Н. А. Ланин, пожертвовавший на кремль 50 тысяч рублей. Ремонт длился около четырех лет. Цоколь стены выложили белым камнем, верх — кирпичом (без зубцов) «на один, а в некоторых местах на два и более аршина». Кроме того, исправили повреждения стеновой кладки, особенно с внутренней стороны, произвели побелку. Окончание работ ознаменовалось установкой двух памятных чугунных досок: «Кремль построен Великим Князем Василием Ивановичем, отцом Иоанна Грозного, в 1532 г." и «Исправлен в 1863 и 1864 годах Московским почетным гражданином Н. А. Ланиным, уроженцем г. Зарайска», а также закладкой в стену медали «Тысячелетие России» и памятных монет.

На территории Зарайского кремля расположены несколько храмов: пятиглавый бесстолпный Никольский собор (1681) и Собор Иоанна Предтечи (1901–1904). С точки зрения архитектурной, последний храм достаточно резко диссонирует как с Никольским собором, так и с древним Кремлем.

За Никольским собором стоит кирпичная колонна, видны остатки старого кладбища с полуразбитыми надгробиями. На территории кремля также расположена небольшая деревянная звонница, успевшая уже за свой недолгий век изрядно наклониться.

После революции в Никольском соборе затем был устроен склад.

Иоанно-Предтеченский храм приспособили под кинотеатр. В начале 1990-х годов оба храма возвращены Русской Православной Церкви. Из множества жилых домов, когда-то находившихся на территории кремля, сегодня остался только один.
В 1980-е годы у стен Зарайского кремля была обнаружена стоянка человека эпохи верхнего палеолита. Фактически это единственный археологический объект, который отражает характер и развитие культуры населения Русской равнины в отрезке времени от 22 до 17 тыс. лет назад

Собор Иоанна Предтечи и Никольский соборВидимо из-за того, что все силы брошены на изучение столь древнего и, судя по всему, столь ценного памятника — Зарайский кремль в настоящее время представляет достаточно печальное зрелище: трескаются стены, башни, вываливаются камни. Не восстановлено покрытие стен и башен, несколько лет назад снесенное ураганом. Совершенно обветшали и разваливаются деревянные башенные крышки.

Постепенно приходят в упадок все следы былых реставраций кремля