Замок Бауска (латыш. Bauskas pils) расположился в колоритном месте — на косе, где сливаются реки Муса (латыш. M?sa) и Мемеле (латыш. M?mele) . Археологи утверждают о том, что на берегах трех самых крупных земгальских рек — Мемеле, Лиелупе и Мусы, люди начали селиться еще 3500 лет назад. Подтверждением этому являются городища и могильники, выявленные во время археологических раскопок. Замок Бауска в исторических источниках назывался Bauskenburg, Bauschkenborch, Bawsenborg, Powszke, Boske, Bauske, Bowsenborch.

Замок был построен на месте укрепленного балтийского поселения позднего бронзового века, еще в пору правления Хейденрейха Финка фон Оверберга (Heidenreich Vinke von Overberg, 1439–1450) — магистра Ливонского ордена. Орден возвел крепость, для того чтобы закрепиться на Земгале, взять под защиту рубеж с Литвой и контролировать торговые пути. Этот замок был не только фортификационным сооружением, но и центром округа, с которого и администратор и судья выполняли финансовые, правовые, а также военные функции управления на подвластной территории.

Причинами для возведения замка стало Грюнвальдское сражение (1410 году). В решающем сражении 1 сентября 1435 года близ Укмерге, у реки Швентойи (лит. ?ventoji — святая), Тевтонский орден совместно с Ливонским орденом, вмешавшимся в спор за княжеский престол в Литве, потерпел крупнейшее поражение, ставшее более сокрушительным, чем Ледовое побоище 1242 года. В сражении был убит магистр Ливонского ордена Франк фон Керсдорф. С этих литовские военные отряды принялись чаще осуществлять вооружённые набеги на территории, контролируемые орденскими администраторами

Замок Бауска в старой рукописи XV в.

Первое упоминание о возведении Бауской крепости относится к 1443 году. Замок сооружать было некому, поскольку окружающие места были опустошены войнами и эпидемией оспы. Для его сооружения требовалось не меньше пяти сотен строителей. Поэтому было принято решение идти на Русь, чтобы согнать оттуда жителей для строительства. В те времена Великий Новгород враждовал с Москвой, был ослаблен и не мог, защитить свои западные рубежи. Рыцари ворвались в густонаселенную часть владений новгородцев в районе пограничного городка Ям, неподалеку от современного Копорья, и взяли в плен часть населения, в основном из угро-финских племен. В итоге была построена не только крепость, но и вновь восстановлено латышское население. Полагают, что возведение орденской кастеллы было окончено в 1451 г.

Создание Бауского замка стало крупным стратегическим успехом Ливонского ордена. Вскоре, во второй половине XV века, вблизи замка естественным образом сформировалось поселение, которое получило название Вайрогмиестс (в немецких хрониках традиционно называется Schildburg). Впервые название Бауск применительно к Вайрогмиестсу было зафиксировано в областной церковной документации в 1518 году (считается датой рождения латвийского города Бауска).

Замок и его гарнизон находился в прямом подчинении у орденского коменданта (комтура) Митавы до 1495 года. После этого замковая администрация обрела большую юридическую самостоятельность.

В конце декабря 1559 года по условиям заключённого в Вильно польско-орденского договора Бауский замок был передан польскому наместнику

Замок Бауска на старой гравюре (1701 г.)

Незадолго до того, как Ливонский орден официально прекратил своё существование, Бауский замок стал предметом бартера между польскими гражданскими и военными администраторами и последним Рижским архиепископом Вильгельмом фон Бранденбургом, который получил в своё владение Баускую крепость вместо своего домена в Кокенгаузене (современный город Кокнесе), который тот передал полякам (сделка состоялась в 1561 году).

В процессе непрекращающихся военных действий и дипломатических интриг войны за Ливонское наследство в Бауском замке с намерением участвовать в секретных переговорах в 1578 году побывал датский герцог Магнус.

После заключения Ям-Запольского мира 15 января 1582 года герцог Готхард Кетлер в условиях политической стабильности принялся за строительство новой более современной резиденции для своей канцелярии при старой ливонской Бауской крепости. Строительство новой дворцовой резиденции началось на месте полуразрушенного восточного форбурга Бауской крепости. Ещё в последние годы жизни первого Кеттлера двор и канцелярия Курляндии полностью переместились в Бауский замок. Строительство резиденции в стиле маньеризма продолжалось и после смерти Готхарда Кеттлера в 1587 году; оно было завершено в 1596 году, о чём свидетельствует историческая надпись на боковом фасаде «Soli Deo Gloria Anno 1596».

В 1605 году в Бауском замке состоялся последний ландтаг

в 1625 году хорошо вооружённое шведское войско, которое лично возглавлял шведский король Густав II Адольф (швед. Gustav II Adolf), подошло к окрестностям Бауски со стороны Литвы и плотным кольцом окружило крепость, расположенную на вершине холма и снабжённую компонентами естественной защиты. Осада могла бы закончиться неудачей, так как у герцогского гарнизона хватало сил, чтобы выдержать долговременную осаду, если бы не изменнический шаг одного из местных зажиточных бюргеров, которому посулили выгодные дивиденды за предательство.

Бауский замок с высоты птичьего полета

Замок был вскоре взят — это была первая в истории победа шведского войска под командованием самого монарха. Невзирая на успешное завершение для шведской армии бауской кампании, шведский гарнизон не мог чувствовать себя в полной безопасности, и в 1628 году польский полководец Александр Гонсевский подошёл к замку и вынудил его защитников покинуть крепость без боя и впустить его войско. Шведы приняли выгодные условия, предложенные польским военачальником и предпочли предусмотрительно отступить

В Первую Северную войну замок вновь на некоторое время побывал в руках шведова, однако послед заключения Оливского мира 1660 года шведский гарнизон вынужден был покинуть замок, пришедший в упадок.

В начале Второй Северной войны в Бауска прибыли русский царь Пётр I и польский монарх Август II Сильный. Оба правителя договорились поддерживать друг друга в ходе войны против короля Швеции Карла XII.

В 1701 году мощное шведское войско с ходу осуществило решительный приступ Бауской крепости и взяло её; как было сказано в военном донесении, шведский король нашёл отреставрированный курляндцами Бауский замок «пригодным как для складов, так и приграничного поста».

23 августа 1710 года Карл XII подписывает несколько приказов в городке Фрауэнбург (ныне Салдус), один из которых напрямую касается судьбы укреплений Бауского замка. Согласно этому приказу, король решил назначить каждого третьего крестьянина захваченной территории для работ на строительных укреплениях в Бауске. Шведский военачальник генерал-майор Карл Магнус Стюарт получил приказ разработать и осуществить проект по созданию новых земляных укреплений и перестроить Бауский замок исходя из новейших требований фортификации. Закипели масштабные работы по реконструкции замкового комплекса, однако довести их до конца шведы не успели: в конце августа 1705 года российская армия овладела всей Курляндией, а к Бауске, последнему оплоту шведских захватчиков, она подошла 14 сентября, будучи морально готовой к длительной осаде, однако шведское командование решило сдать хорошо укреплённый замок без боя.

Замок Бауска на старом фото (1920 г.)

На случай возможного реванша Пётр I в. марте 1706 года приказал сровнять с землёй все недавно возведённые укрепления Митавского и Бауского замков. В ходе мощного взрыва, устроенного генералами петровской армии, были ликвидированы все шведские бастионы, южное крыло нового замка, а также опоясывавшие замок земляные валы. После этого события Бауский замок больше не тревожили перипетии войны, и он ещё некоторое время оставался в таком полуразрушенном виде.

В 1710–1711 годы местные жители, существенно пострадавшее от пришедшего в Лифляндию опустошительного Великого мора (сильнейшей в истории Центральной и Восточной Европы эпидемии чумы принялись использовать каменные и кирпичные стены заброшенного Бауского замка в качестве бесплатного строительного материала в сооружении своих новых домов.

В период восстания Тадеуша Костюшко русские войска, прибывшие в Курляндию, обратили внимание на плохое состояние замка Бауска и сообщили в столицу, что армейские подразделения не смогут использовать помещения Бауского замка для жилья.

6 июля 1812 года прусские войска под предводительством генерала Иоганна Давида Йорка заняли Бауску, где им удалось продержаться до декабря; Бауский замок, несмотря на его печальное положение, на короткое время использовался армией захватчиков в качестве военного лагеря.

Бауский замок. Современный вид

В 1973 году начались работы по воссозданию той части замка, которая являлась резиденцией Курляндских герцогов. Сейчас посетители могут оглядеть развалины орденского замка, крепостные валы и со смотровой площадки центральной башни, полюбоваться живописным видом окрестностей.